Pertama Kali Orang Dani Panen Padi

Guna meningkatkan produksi beras, pada tahun 1980-an pemerintahan Presiden Soeharto gencar mencetak sawah-sawah baru di seluruh Indonesia, tak terkecuali di Papua, yang dahulu bernama Irian Jaya. Pada waktu itu, masyarakatnya belum mengenal budaya bercocok tanam padi. Budaya mereka adalah berburu dan pertanian lahan berpindah, dengan makanan pokok sagu dan umbi-umbian.

Seiring program peningkatan produksi beras di Papua tersebut, banyak lahan-lahan terutama ladang yang dialihfungsikan menjadi persawahan. Dipelopori oleh para transmigran dari Jawa dan Bali, program tersebut meraih sukses besar. Pada April sampai September 1986 terjadi panen raya yang dilakukan bukan saja oleh para transmigran tetapi juga penduduk asli .

Barangkali bisa dicatat dalam sejarah pertanian di Indonesia, pada tanggal 15 September 1986 adalah untuk pertama kalinya orang Suku Dani di Desa Hubikosi, Lembah Baliem, Jayawijaya memanen padi. Panen dilakukan penduduk yang baru terpisah 34 tahun dengan zaman batu itu dilakukan bersama beberapa pejabat diantaranya, Ketua Bappeda Irian Jaya Yacob Pattipi, Kepala Dinas Pertanian Tanaman Pangan, NH Nababan dan Bupati Jayawijaya Alberth Dien. Padi yang ditanam di sawah seluas 50 hektar tersebut menghasilkan 100 ton beras dan dijual Rp600 per kilogram melalui KUD Cahaya Baliem. Hasil panen itu akan memenuhi sebagian dari 2.200 ton kebutuhan 330.000 penduduk Kabupaten Jayawijaya. Pengembangan penanaman padi di Lembah Baliem itu menghabiskan biaya sebesar Rp58.224.000,-.