Hari Kucing Sedunia, Antara Kesejahteraan Kucing dan Masalah Populasi

Hubungan kucing dengan manusia diduga dimulai sejak 15.000 hingga 10.000 tahun yang lalu di daerah pertanian Timur Tengah. Awalnya kucing diambil daging dan bulunya, seiring waktu kucing menjadi mitra manusia dalam memburu hama. Manusia butuh lahan mereka aman dari gangguan hama, sementara kucing gemar memakan hewan yang menjadi hama pertanian seperti tikus. Sejak itu, manusia dan kucing pun mulai hidup berdampingan berdasarkan simbiosis mutualisme.

Lambat laun kucing tak sekadar menjadi pengendali hama. Penemuan makam kucing dan manusia di Siprus Selatan menunjukkan kucing sudah dianggap sebagai teman sejak 9.500 tahun silam. Kucing bukanlah hewan asli Siprus. Fakta ini menunjukkan bahwa kucing sengaja dibawa ke Siprus menggunakan kapal oleh manusia. Penyebaran kucing melalui jalur perdagangan ini membuat kucing menjadi sangat adaptif dengan manusia.

Status kucing di Mesir Kuno bahkan lebih dari sekadar teman manusia. Kucing berevolusi dari predator pelindung lumbung makanan menjadi simbol ketuhanan yang dihormati. Bangsa Mesir Kuno menganggap kucing sebagai pelindung di dunia dan akhirat dan mereka meyakini bila sebagian tubuh kucing dihuni para dewa.

Bukti-bukti keistimewaan kucing di Mesir Kuno dapat dilihat dari gambar-gambar kucing di dinding makam dan artefak sehari-hari. Para bangsawan Mesir menghiasi kucing dengan emas, sementara kelas bawah menggunakan perhiasan bergambar kucing. Mumi kucing juga ditemukan bersama dengan mumi tikus. Mumi tikus diduga untuk digunakan sebagai makanan kucing di akhirat.

Pada tahun 31 SM Mesir menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi. Bangsa Eropa mulai mengenal kucing sejak saat itu dan menyebar luas sekitar abad ke-4 Masehi. Pada periode ini tengkorak kucing domestik lebih pendek dari tengkorak kucing yang ada saat ini. Dari Eropa, kucing dibawa ke Amerika naik kapal oleh Christopher Columbus. Kucing di Amerika melayani manusia sebagai pemburu tikus dan menjabat sebagai pegawai pos resmi. Menjelang akhir abad ke-19, kucing semakin banyak dipelihara sebagai teman manusia oleh masyarakat Amerika.

KOMPAS/HENDRA A SETYAWAN 

Abraham Mangkudijaya bersama Momo, kucing kesayangannya bermain-main di ruamhanya di kawasan Cinangka, Depok, Jawa Barat, Jumat (11/12/2020). Momo sudah dianggep ‘anak bungsu’ oleh keluarga Tris Tawangsih. 

Populasi kucing sangat besar dan tersebar luas di seluruh dunia. Berdasarkan data world population review populasi kucing diperkirakan mencapai lebih dari 1 miliar ekor termasuk 100 juta kucing liar seperti singa, harimau, dan puma. Populasi kucing liar lebih banyak dibandingkan kucing rumahan. Jumlah populasi kucing liar diperkirakan mencapai 480 juta ekor, sementara sebanyak 350 juta ekor kucing hidup nyaman di rumah bersama manusia.

Populasi kucing terbesar terdapat di Amerika Serikat dengan populasi sekitar 74 juta kucing baik kucing liar maupun kucing rumahan. Di Amerika Serikat kucing-kucing liar dipekerjakan untuk mengendalikan hewan pengerat. Seperti di Disney World misalnya, sekitar dua ratus kucing liar dipekerjakan secara khusus untuk memburu tikus.

Populasi kucing terbesar kedua di dunia berada di China dengan populasi sekitar 53 juta kucing. Hewan ini dianggap sebagai hewan keberuntungan dalam budaya Tiongkok, selain itu kucing digemari karena mudah dirawat, tenang, dan harganya terjangkau. Menurut Statista, populasi kucing di China bahkan mencapai 70 juta ekor per tahun 2023.

Kucing juga populer di Rusia bahkan melebihi anjing. Populasi kucing di Rusia tercatat mencapai 23,1 juta ekor. Jumlah ini melebih jumlah populasi anjing yang hanya mencapai 17 juta ekor. Populasi kucing terbesar di Eropa juga dijumpai di Jerman dengan jumlah populasi kucing sekitar 15,2 juta ekor, Perancis 14,9 juta ekor, Inggris Raya 12 juta ekor, dan Spanyol 5,8 juta ekor.

KOMPAS/FAKHRI FADLURROHMAN

Petugas mengecek kucing yang selesai disterilisasi di Balai Benih Ikan (BBI) Ciganjur, Jagakarsa, Jakarta Selatan, Rabu (24/1/2024). Suku Dinas Ketahanan Pangan, Kelautan dan Pertanian (KPKP) Jakarta Selatan menggelar sterilisasi kucing lokal gratis untuk masyarakat. Sterilisasi ini dilakukan untuk 150 ekor kucing, dengan rincian 115 ekor kucing lokal jantan dan 35 ekor kucing lokal betina. Sterilisasi ini dilakukan untuk menekan angka populasi kucing di Jakarta. 

Menurut Mordor Intelligence, kucing merupakan hewan paling populer di Indonesia dengan populasi sebanyak 5,1 juta ekor pada tahun 2022. Data ini tak beda jauh dengan data Euromonitor yang mencatat jumlah kucing di Indonesia mencapai 4,8 juta ekor pada tahun 2022. Khusus Jakarta, Dinas Ketahanan Pangan, Kelautan, dan Pertanian Provinsi DKI Jakarta mencatat, populasi kucing tahun 2021 sekitar 2,8 juta ekor atau setara 25 persen populasi penduduk Ibu Kota.

Populasi kucing berkembang pesat di Indonesia khususnya di kota-kota besar. Meledaknya populasi kucing ini menjadi persoalan tersendiri terkait isu sosial dan kesehatan. Berdasarkan Laporan Cornell Feline Health Center, kucing dapat menularkan rabies, kurap, skabies, dan penyakit cakar kucing. Hewan ini juga bagian dari kelompok binatang yang bisa menyebarkan toksoplasma.

Persebaran toksoplasma oleh kucing berawal dari naluri alami kucing memakan tikus, burung, atau makanan lain yang tercemari feses hewan yang terkontaminasi toksoplasma. Feses kucing yang tak terkendali di tempat umum mengandung parasit toksoplasma selama dua pekan. Bahkan Parasit toksoplasma dewasa mampu bertahan selama berbulan-bulan di tanah, air, pasir, taman, atau tempat lain.

KOMPAS/PRIYOMBODO

Seekor kucing ras peliharaan warga disuntik vaksin rabies di lingkungan RW 006, Kelurahan Gunung, Kebayoran Baru, Jakarta Selatan, Senin (10/7/2023). Rabies merupakan penyakit menular akut yang menyerang susunan syaraf pusat pada manusia dan hewan berdarah panas yang disebabkan oleh Lyssa virus yang berada di air liur hewan penular rabies seperti anjing, kucing, kera, serta musang yang ditularkan melalui gigitan atau luka terbuka.

 

Secara sosial kucing juga sering menimbulkan pertikaian antartetangga akibat kucing membuag kotoran sembarangan. Protes berujung cek-cok hingga penganiayaan kucing pun sering terjadi. Untuk mengatasi hal ini berbagai inisiatif telah dilakukan baik oleh pemerintah maupun lembaga swadaya penyayang hewan. Sejumlah upaya tersebut antara lain meliputi program Trap Neuter Release (TNR) dan vaksinasi massal yang bertujuan mensterilisasi sebanyak mungkin kucing dan anjing peliharaan dan liar.

Menurut Asosiasi Pemerintah Kota Seluruh Indonesia (Apeksi), sejumlah kota di Indonesia sudah menganggap populasi kucing sebagai isu penting dan perlu dicari segera solusinya. Pengendalian populasi kucing liar penting untuk menyejahterakan kehidupan kucing dan mengurangi tingkat kekerasan maupun kecelakaan kucing liar. Diharapkan peristiwa penembakan kucing seperti yang terjadi di Bandung pada 19 Agustus 2022 oleh oknum TNI, tidak terulang kembali. (LITBANG KOMPAS)