Dahulu dan Sekarang: Stadion Menteng Menjelma Menjadi Taman

Jika kita kebetulan melewati kawasan elite Menteng, persisnya di persimpangan Jalan HOS Cokroaminoto dan Jalan M Yamin, Jakarta Pusat, mata kita pasti akan tertuju pada sebuah taman luas nan asri. Dua rumah kaca unik tampak berdiri mencolok di dapan taman. Taman tersebut adalah Taman Menteng. Arena publik seluas 3,4 hektare itu juga dilengkapi fasiltas olahraga, seperti lapangan basket, futsal dan jalur jogging, yang juga dapat menjadi jalur sepeda. Mewahnya, taman terbuka ini juga dilengkapi sebuah gedung parkir berlantai empat.

Selain sebagai tempat berolahraga, Taman Menteng juga dimanfaatkan warga untuk tempat bersantai, melepas diri dari rutinitas, dan kepenatan ibu kota. Di antara rindangnya pepohonan dan hijaunya tanaman, Taman Menteng juga dilengkapi dengan bangku-bangku yang nyaman sehingga menjadi tempat  asyik untuk duduk menyendiri atau ngobrol bersama teman.

Pada malam hari, Taman Menteng makin terlihat lebih cantik. Lampu-lampu taman menerangi area sekitar taman. Air mancur di sana pun tampak lebih indah terkena sorot cahaya lampu

Bagi keluarga muda dengan anak yang masih balita, Taman Menteng juga menyediakan arena bermain anak-anak. Banyak peralatan permainan yang memungkinkan anak-anak memanjat, bergelantungan, dan perosotan atau meluncur dari atas ke bawah.

Taman yang diresmikan oleh Gubernur DKI Jakarta, Sutiyoso tahun 2007 itu dahulunya adalah Stadion Menteng. Pada awal pembangunannya sempat menjadi kontroversi karena dianggap merobohkan stadion yang sudah menjadi cagar budaya, dan dikhawatirkan akan mengihilangkan daerah resapan air.

Dibangun tahun 1921 oleh arsitek Belanda bernama F.J Kubatz dan P.A.J Moojen, Stadion Menteng pada mulanya bernama Viosveld (lapangan Vios), yang merupakan stadion milik perkumpulan sepak bola zaman kolonial, Voetbalbond Indische Omstreken Sport (VIOS)

Pada tahun 1961, Presiden Soekarno memberikan lapangan Vios kepada Persija karena Lapangan Ikada yang merupakan markas Persija sebelumnya digunakan untuk membangun Monas.

Setelah resmi bermarkas di sana, mereka mengganti namanya menjadi Stadion Persija atau Menteng. Selain tempat berlatih, di Lapangan Menteng itu juga sering diadakan kompetisi dan turnamen.

Banyak kenangan tentang persepakbolaan Indonesia lahir di Stadion tua tersebut, di mana legenda sepak bola nasional, seperti Iswadi Idris, Abdul Kadir, Ronny Pattinasarani, Johannes Auri dan anjas Asmara pernah berlatih dan bertanding di sana.